In recent years, social media has evolved from being just a platform for entertainment and self-expression into a powerful source of income. Influencers, vloggers, YouTubers, and TikTokers are now earning millions through their content. However, this shift has also attracted the attention of the government, which is now planning to bring these earnings under the tax net.
A Surprise Move in the Upcoming Budget
The budget for the fiscal year 2025-26 is scheduled to be presented on June 10, and according to reliable sources, a new surprise is being planned for those who earn from digital platforms. This time, it’s not just businesses or salaried employees under scrutiny — it’s the digital stars of the country who might be asked to contribute to the national exchequer.
Sources indicate that the Institute of Cost and Management Accountants of Pakistan (ICMAP) has proposed a 3.5% tax on income generated through YouTube, TikTok, and other social media platforms. If implemented, this tax could bring in an estimated PKR 52.5 billion in additional revenue for the government.
Why Is the Government Targeting Social Media Influencers?
The primary motivation behind this proposed tax is to increase the government’s revenue. With the rise of digital content creation, a new economy has emerged — one that is largely unregulated and untaxed. While traditional businesses are burdened with multiple taxes, digital influencers have largely operated without the same level of scrutiny. The government now wants to level the playing field by ensuring that income from all sectors is treated equally under the tax laws.
Moreover, the staggering income figures reported by many influencers have sparked debates about fairness. When people see creators earning in millions through simple videos or live sessions, questions naturally arise about whether such incomes should be taxed like other professions.
The Growing Business of Content Creation
Gone are the days when social media was just about posting selfies or vacation pictures. Today, it’s a business — and a lucrative one. From brand sponsorships and affiliate marketing to platform monetization and merchandise sales, social media stars have multiple revenue streams. Many young people are now choosing content creation over traditional careers, inspired by the success of famous YouTubers and TikTokers.
In Pakistan, digital content creators have built massive audiences, both locally and internationally. Their influence is not only social but also financial. Some creators are earning more than doctors, engineers, and business executives, which has pushed the government to acknowledge this sector in formal economic planning.
Will This Tax Be Easy to Implement?
While the intention behind the proposed tax is clear, its implementation will be a challenge. The first hurdle is identifying and tracking the income of content creators, many of whom receive payments through international platforms like Google, Meta, and TikTok. Monitoring and regulating such income sources would require a strong digital infrastructure and international cooperation.
There is also the issue of defining who exactly qualifies as a “content creator” under the tax rules. Will the tax apply only to those who earn above a certain threshold? Will hobbyists be exempt? These are questions that the government needs to address before rolling out any tax policy.
Mixed Reactions from the Public and Creators
As expected, the idea of taxing YouTubers and TikTokers has triggered mixed reactions. Some people support the move, arguing that everyone who earns money should pay their fair share of taxes. Others feel that content creators should be encouraged, not burdened, especially in a country where the digital economy is still developing.
Many creators have voiced concerns over the lack of clarity and fear that the tax could discourage creativity or even lead to people quitting the profession. They argue that instead of imposing taxes, the government should first offer legal protections, training programs, and monetary support to foster the growth of this industry.
What Happens Next?
As the budget announcement approaches, all eyes are on whether this proposal will be officially included. If passed, it could set a precedent for how digital income is treated in Pakistan in the future. The move could also influence other countries in the region to adopt similar tax models.
The government will have to find a balance — it must ensure fair taxation without discouraging innovation and digital entrepreneurship. A transparent and well-structured tax policy, along with proper education and communication, could help make this transition smoother for everyone involved.
حالیہ برسوں میں سوشل میڈیا نے صرف تفریح یا اظہارِ رائے کے پلیٹ فارم کے بجائے ایک بھرپور آمدنی کا ذریعہ بن کر ابھرا ہے۔ یوٹیوبرز، ٹک ٹاکرز اور وی لاگرز اب اپنی ویڈیوز سے لاکھوں روپے کما رہے ہیں۔ تاہم، اس تیزی سے بڑھتی ہوئی ڈیجیٹل معیشت پر حکومت کی بھی نظر پڑ گئی ہے، اور اب اسے ٹیکس نیٹ میں لانے کی تیاریاں کی جا رہی ہیں۔
آنے والے بجٹ میں سرپرائز کا امکان
مالی سال 2025-26 کا بجٹ 10 جون کو پیش کیا جا رہا ہے اور اطلاعات کے مطابق اس میں سوشل میڈیا سے کمائی کرنے والوں کے لیے ایک نیا “سرپرائز” رکھا گیا ہے۔ اس بار نہ صرف کاروباری افراد یا ملازمین بلکہ وہ نوجوان بھی حکومتی نظر میں آ چکے ہیں جو یوٹیوب یا ٹک ٹاک سے لاکھوں روپے کما رہے ہیں۔
ذرائع کے مطابق انسٹیٹیوٹ آف کاسٹ اینڈ مینجمنٹ اکاؤنٹنٹس آف پاکستان (ICMAP) نے تجویز دی ہے کہ یوٹیوب، ٹک ٹاک اور دیگر ڈیجیٹل پلیٹ فارمز سے حاصل ہونے والی آمدنی پر 3.5 فیصد ٹیکس عائد کیا جائے۔ اگر یہ ٹیکس نافذ ہوا تو حکومت کے خزانے میں 52.5 ارب روپے کی اضافی آمدنی کا امکان ہے۔
حکومت سوشل میڈیا اسٹارز کو کیوں ٹارگٹ کر رہی ہے؟
اس ٹیکس کی بنیادی وجہ حکومتی آمدنی میں اضافہ کرنا ہے۔ ڈیجیٹل مواد کی تخلیق سے ایک نئی معیشت جنم لے چکی ہے جو ابھی تک زیادہ تر بغیر کسی ضابطے کے کام کر رہی ہے۔ جہاں روایتی کاروبار کئی قسم کے ٹیکسز ادا کرتے ہیں، وہیں سوشل میڈیا پر کمانے والے افراد زیادہ تر اس دائرہ کار سے باہر رہے ہیں۔ اب حکومت اس ناہمواری کو ختم کرنا چاہتی ہے۔
ساتھ ہی ساتھ، جب عوام دیکھتے ہیں کہ کچھ لوگ صرف ویڈیوز بنا کر یا ڈانس کر کے لاکھوں کما رہے ہیں، تو یہ سوال بھی اٹھتا ہے کہ ان کی آمدنی پر بھی دیگر پیشوں کی طرح ٹیکس کیوں نہ لگے۔
ڈیجیٹل کریئیٹرز کا بڑھتا ہوا کاروبار
اب سوشل میڈیا صرف تصویریں پوسٹ کرنے کا ذریعہ نہیں رہا، بلکہ یہ ایک مکمل کاروبار بن چکا ہے۔ برانڈ اسپانسرشپ، افیلیئٹ مارکیٹنگ، یوٹیوب مونیٹائزیشن اور مرچنڈائز کی فروخت — سوشل میڈیا اسٹارز کے پاس آمدنی کے کئی راستے ہیں۔ پاکستان میں بھی ہزاروں افراد اب روایتی نوکریوں کے بجائے یوٹیوبنگ یا وی لاگنگ کو ترجیح دے رہے ہیں۔
یہ کریئیٹرز نہ صرف ملک میں بلکہ بین الاقوامی سطح پر بھی مشہور ہو رہے ہیں۔ ان کی سوشل پاور کے ساتھ ساتھ مالی طاقت بھی بڑھی ہے، اور یہی وجہ ہے کہ حکومت اب اس شعبے کو سنجیدگی سے اپنے معاشی منصوبوں میں شامل کرنا چاہتی ہے۔
کیا اس ٹیکس کا نفاذ ممکن ہوگا؟
اگرچہ اس تجویز کے پیچھے نیت واضح ہے، لیکن اس پر عمل درآمد اتنا آسان نہیں ہوگا۔ سب سے بڑا مسئلہ یہ ہے کہ ان کریئیٹرز کی آمدنی کا حساب کیسے لگایا جائے، خاص طور پر جب ان کی ادائیگیاں گوگل، میٹا اور دیگر بین الاقوامی اداروں سے آتی ہیں۔ اس کے لیے حکومت کو ایک مضبوط ڈیجیٹل نظام اور عالمی تعاون کی ضرورت ہوگی۔
یہ بھی واضح کرنا ہوگا کہ “کریئیٹر” کی تعریف کیا ہوگی؟ کیا یہ ٹیکس صرف ان پر لگے گا جو ایک خاص آمدنی سے اوپر کماتے ہیں؟ یا پھر ہر چھوٹے بڑے یوٹیوبر اس کا شکار ہوگا؟ ان تمام سوالوں کے جواب بجٹ میں دینے ہوں گے۔
عوام اور کریئیٹرز کی ملی جلی رائے
جیسا کہ اندازہ تھا، اس تجویز پر مختلف آرا سامنے آ رہی ہیں۔ کچھ لوگ اس اقدام کی حمایت کر رہے ہیں اور کہتے ہیں کہ ہر کمانے والے کو ٹیکس دینا چاہیے۔ جبکہ کچھ کا خیال ہے کہ اس نئے شعبے کو ابھی ترقی کی ضرورت ہے، نہ کہ ٹیکس کا بوجھ۔
کئی مشہور کریئیٹرز نے خدشہ ظاہر کیا ہے کہ اس ٹیکس سے نہ صرف نئے آنے والے لوگ ڈریں گے بلکہ بہت سے افراد یہ پیشہ چھوڑ بھی سکتے ہیں۔ ان کا کہنا ہے کہ حکومت کو پہلے اس انڈسٹری کو قانونی تحفظ، تربیت اور مالی مدد دینی چاہیے، پھر ٹیکس لگانا چاہیے۔
آگے کیا ہوگا؟
اب سب کی نظریں 10 جون کے بجٹ پر ہیں کہ آیا یہ تجویز باقاعدہ طور پر شامل کی جاتی ہے یا نہیں۔ اگر یہ ٹیکس عائد ہوا، تو یہ پاکستان میں ڈیجیٹل آمدنی کو ریگولیٹ کرنے کی ایک نئی مثال بنے گی، جو ممکنہ طور پر خطے کے دوسرے ممالک کو بھی ایسا کرنے کی ترغیب دے سکتی ہے۔
حکومت کو ایک ایسا توازن قائم کرنا ہوگا جس سے نہ صرف ٹیکس کا نفاذ ممکن ہو بلکہ ڈیجیٹل کریئیٹرز کی حوصلہ افزائی بھی جاری رہے۔ ایک شفاف اور مناسب پالیسی کے تحت یہ قدم ملک کی ڈیجیٹل معیشت کے لیے فائدہ مند ثابت ہو سکتا ہے۔
