A recent study by the U.S.-based think tank Pew Research Center has revealed a major shift in global religious trends, indicating that Islam is growing at a faster rate than any other religion in the world. According to the report, for every person born into Christianity, three others are leaving the faith. If this trend continues, Islam is projected to become the world’s largest religion in the near future.
Muslim Population Growth Surpasses All Other Religions
The Pew Research Center’s report highlights the growth of the global Muslim population between 2010 and 2020. During this period, the number of Muslims increased by 347 million—more than the combined increase of all other major religions. This surge is largely attributed to natural population growth, as the birth rate among Muslims significantly exceeds the death rate. Researchers noted that religious conversions play only a minor role in this increase.
Christianity Still Leads But Is Losing Ground
Although Christianity remains the largest religion globally, its percentage of the world population has declined. In 2010, Christians made up 33.2% of the global population. By 2020, their numbers had grown to 2.3 billion, but their global share had shrunk due to faster growth in other religious and non-religious groups. The decline is particularly visible in Western countries like Europe, North America, Australia, and New Zealand, where increasing numbers of people are identifying as religiously unaffiliated.
Rise of the Religiously Unaffiliated
One of the most notable trends in the report is the sharp rise in people who identify as religiously unaffiliated. By 2020, 24.2% of the global population declared no religious affiliation, up from 23.3% in 2010. In North America, this group now makes up 30.2% of the population. These individuals may identify as atheists, agnostics, or simply not belonging to any organized religion. The trend is especially strong in countries with higher education levels and economic development.
Detailed Data from 117 Countries
For the first time, Pew Research examined religious trends among adults in 117 countries, comparing the religion they were raised in with the one they now identify with as adults. This comparison revealed that Christianity has seen a significant number of people leaving the faith, particularly in developed nations. On the other hand, Islam has seen steady retention rates, with very few Muslims leaving the religion once they enter adulthood.
Buddhism Sees Decline in Followers
Unlike other major religions, Buddhism has experienced a decline in followers. Between 2010 and 2020, the global Buddhist population dropped by 19 million. This makes it the only major religion to have fewer adherents during the past decade. Most Buddhists reside in East Asia, where detachment from religion is becoming more common, contributing to this decline.
Factors Driving Islam’s Rapid Growth
The report points to several reasons why Islam is growing so quickly. First is the younger average age of Muslims, currently around 24 years old, which results in a longer period of childbearing and higher fertility rates. Second is the geographical spread, where Muslim-majority countries often have higher population growth. Lastly, Islamic communities tend to have tighter social structures, which encourages strong religious adherence across generations.
Christianity Faces Challenges in Retention
The report also explains the challenges Christianity is facing in retaining its followers. In countries where education and economic development are high, individuals are more likely to question traditional beliefs. Many have turned away from Christianity, citing a preference for secularism or dissatisfaction with religious institutions. This loss is not being balanced by new conversions, which contributes to the overall decline.
A Changing Religious Landscape
The difference in size between the Christian and Muslim populations is shrinking. If current growth patterns continue, Islam will eventually overtake Christianity as the most followed religion globally. The share of Muslims in the world’s population rose by 1.8% over the last decade, now standing at 25.6%. These numbers show how rapidly the religious landscape is changing around the globe.
Largest Populations of Unaffiliated Individuals
The report also revealed which countries have the largest number of unaffiliated individuals. China tops the list with 1.3 billion people, followed by the United States with 101 million, and Japan with 73 million. In these nations, religion plays a smaller role in daily life, and people are more likely to describe themselves as spiritual but not religious, or not spiritual at all.
The Future of Global Religion
In conclusion, Pew Research Center’s latest report sheds light on a significant shift in global religious dynamics. With Islam continuing to grow at an impressive pace and Christianity facing challenges in retaining its followers, the future could see a complete reshaping of the world’s religious order. If current trends persist, Islam may soon become the largest religion on Earth.
امریکی تھنک ٹینک پیو ریسرچ سینٹر کی حالیہ رپورٹ نے دنیا بھر میں مذہبی رجحانات میں بڑی تبدیلی کا انکشاف کیا ہے۔ رپورٹ کے مطابق اسلام دنیا کا سب سے تیزی سے بڑھتا ہوا مذہب بن چکا ہے۔ ایک عیسائی کی پیدائش کے مقابلے میں تین افراد عیسائیت چھوڑ رہے ہیں۔ اگر یہ رجحان برقرار رہا تو اسلام جلد ہی دنیا کا سب سے بڑا مذہب بن سکتا ہے۔
مسلمانوں کی آبادی میں سب سے زیادہ اضافہ
رپورٹ کے مطابق 2010 سے 2020 کے درمیان دنیا میں مسلمانوں کی آبادی میں 347 ملین افراد کا اضافہ ہوا، جو کہ تمام بڑے مذاہب کی مشترکہ آبادی کے اضافے سے زیادہ ہے۔ اس کی بڑی وجہ قدرتی شرحِ پیدائش ہے جہاں مسلمانوں میں شرحِ پیدائش اموات سے کہیں زیادہ ہے۔ محققین کے مطابق مذہب کی تبدیلی اس اضافے میں معمولی کردار ادا کرتی ہے۔
عیسائیت اب بھی سب سے بڑی، مگر کمزور ہو رہی ہے
اگرچہ عیسائیت اب بھی دنیا کا سب سے بڑا مذہب ہے، مگر اس کا تناسب عالمی آبادی میں کم ہو رہا ہے۔ 2010 میں عیسائیوں کا عالمی تناسب 33.2 فیصد تھا، جو 2020 میں 2.3 ارب تک تو پہنچا، مگر آبادی کے دیگر گروہوں کے تیزی سے بڑھنے کی وجہ سے ان کا عالمی حصہ کم ہو گیا ہے۔ یہ کمی خاص طور پر یورپ، شمالی امریکہ، آسٹریلیا اور نیوزی لینڈ جیسے ترقی یافتہ ممالک میں دیکھنے کو ملی ہے۔
غیر مذہبی افراد میں اضافہ
رپورٹ کے مطابق دنیا بھر میں مذہب سے غیر منسلک افراد کی تعداد میں نمایاں اضافہ ہوا ہے۔ 2010 میں یہ شرح 23.3 فیصد تھی جو 2020 میں بڑھ کر 24.2 فیصد ہو گئی۔ شمالی امریکہ میں یہ تناسب 30.2 فیصد تک پہنچ چکا ہے۔ ان میں دہریے، ملحد یا وہ افراد شامل ہیں جو کسی منظم مذہب سے تعلق نہیں رکھتے۔
117 ممالک میں مذہبی رجحانات کا تجزیہ
پیو ریسرچ سینٹر نے پہلی بار 117 ممالک میں بالغ افراد کے مذہبی رجحانات کا جائزہ لیا، جس میں بچپن کے مذہب اور بلوغت کے بعد اپنائے گئے مذہب کا موازنہ کیا گیا۔ اس تحقیق سے معلوم ہوا کہ عیسائیت چھوڑنے والوں کی تعداد میں اضافہ ہو رہا ہے، خاص طور پر ترقی یافتہ ممالک میں۔ اس کے برعکس اسلام میں وفاداری کی شرح زیادہ رہی اور بہت کم مسلمان اپنا مذہب چھوڑتے ہیں۔
بدھ مت کے پیروکاروں کی تعداد میں کمی
رپورٹ کے مطابق بدھ مت واحد مذہب ہے جس کی پیروی کرنے والوں کی تعداد میں کمی واقع ہوئی ہے۔ 2010 سے 2020 کے درمیان بدھ مت پیروکاروں کی تعداد میں 19 ملین کی کمی آئی۔ زیادہ تر بدھ مت کے پیروکار مشرقی ایشیا میں ہیں جہاں مذہب سے لاتعلقی میں اضافہ ہو رہا ہے۔
اسلام کے تیزی سے پھیلنے کی وجوہات
اسلام کے پھیلاؤ کی کئی اہم وجوہات بیان کی گئی ہیں۔ مسلمانوں کی اوسط عمر صرف 24 سال ہے، جو کہ پیدائش کی لمبی مدت اور زیادہ شرح پیدائش کی وجہ بن رہی ہے۔ اس کے علاوہ اسلامی ممالک کی آبادی میں اضافہ اور خاندانی نظام کی مضبوطی بھی اس میں اہم کردار ادا کر رہے ہیں۔
عیسائیت کے چیلنجز
عیسائیت کو آج کل اپنے ماننے والوں کو برقرار رکھنے میں مشکلات کا سامنا ہے۔ تعلیم یافتہ اور معاشرتی طور پر ترقی یافتہ ممالک میں لوگ مذہبی اداروں سے مایوس ہو کر مذہب ترک کر رہے ہیں۔ نئے افراد کی شمولیت کی کمی بھی اس زوال کی ایک وجہ ہے۔
مذہبی منظرنامے میں تبدیلی
اسلام اور عیسائیت کے ماننے والوں کی تعداد کا فرق کم ہوتا جا رہا ہے۔ اگر موجودہ رجحانات برقرار رہے تو اسلام جلد ہی عیسائیت کو پیچھے چھوڑ سکتا ہے۔ اسلام کا عالمی حصہ 1.8 فیصد اضافے کے بعد 25.6 فیصد ہو گیا ہے، جو اس کے تیز ترین پھیلاؤ کی واضح علامت ہے۔
سب سے زیادہ غیر مذہبی آبادی والے ممالک
رپورٹ کے مطابق چین میں 1.3 ارب، امریکہ میں 10 کروڑ 10 لاکھ اور جاپان میں 7 کروڑ 30 لاکھ افراد غیر مذہبی ہیں۔ ان ممالک میں مذہب کا کردار کم ہوتا جا رہا ہے اور لوگ خود کو مذہب سے آزاد یا صرف روحانی مانتے ہیں۔
دنیا میں مذہب کا مستقبل
پیو ریسرچ سینٹر کی رپورٹ سے ظاہر ہوتا ہے کہ دنیا میں مذہبی تبدیلی کی بڑی لہر آ چکی ہے۔ اسلام کا پھیلاؤ تیزی سے جاری ہے جبکہ عیسائیت کو اپنے ماننے والوں کو برقرار رکھنے میں دشواری ہو رہی ہے۔ اگر یہ رجحان جاری رہا تو اسلام دنیا کا سب سے بڑا مذہب بن سکتا ہے۔
